Τα θερμοπλαστικά ελαστομερή (TPE) μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ευρέως σε δύο τύπους: TPE γενικής-χρήσης και TPE μηχανικής. Μέχρι σήμερα, το πεδίο έχει εξελιχθεί ώστε να περιλαμβάνει περισσότερες από 10 μεγάλες κατηγορίες και περισσότερες από 30 διαφορετικές ποικιλίες. Από την αρχική ανακάλυψη των TPE με βάση την πολυουρεθάνη-από τη γερμανική Bayer το 1938-ακολουθούμενη από την ανάπτυξη συμπολυμερών TPE μπλοκ στυρενίου-βουταδιενίου-στυρενίου (SBS) από τις αμερικανικές εταιρείες Phillips και Shell το 1965, τη μαζική παραγωγή και την παραγωγή 19 TPE με βάση τις ολεφίνες από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ιαπωνία τη δεκαετία του 1970-η τεχνολογική καινοτομία ήταν αδιάκοπη. Νέες ποικιλίες TPE αναδύονται συνεχώς, διαμορφώνοντας το τεράστιο και πολύπλοκο τοπίο TPE που βλέπουμε σήμερα και σημειώνοντας ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην ενοποίηση και τη σύγκλιση των βιομηχανιών καουτσούκ και πλαστικών.
Τα TPE που παράγονται επί του παρόντος σε βιομηχανική κλίμακα παγκοσμίως περιλαμβάνουν: τύπους με βάση το στυρένιο-(SBS, SIS, SEBS, SEPS), τύπους με βάση-ολεφίνες (TPO, TPV), τύπους-με βάση το διένιο (TPB, TPI), χλωριούχο βινύλιο-τύποι με βάση το στυρένιο{{3}, τύπους βασισμένου σε TH,{4} (TPU), τύπους που βασίζονται σε εστέρα-τύπους (TPEE), τύπους-με βάση αμίδιο (TPAE), τύπους με βάση-φθοροπολυμερή (TPF), τύπους με βάση-σιλικόνη και τύπους με βάση το αιθυλένιο{{9}, μεταξύ άλλων. Αυτή η ολοκληρωμένη σειρά καλύπτει σχεδόν κάθε τομέα στις σύγχρονες βιομηχανίες συνθετικού καουτσούκ και συνθετικής ρητίνης.